Selbst an herausragenden Medizinfakultäten mahlen die Mühlen des Fortschritts manchmal langsam. Das erfuhr die Tübinger Humangenetikerin Saskia Biskup, als sie als Postdoktorandin in München die genetischen Grundlagen des Morbus Parkinson erforschte. Ein Gen nach dem anderen musste sie dort sequenzieren, während anderswo, wie sie wusste, bereits eine viel schnellere und günstigere Technik Einzug hielt. Die Fachzeitschrift Nature Methods wählte dieses Next-Generation Sequencing (NGS), mit dem sich viele verschiedene Gene gleichzeitig entschlüsseln lassen, zur Methode des Jahres 2007 – und geistesgegenwärtig begann Saskia Biskup gemeinsam mit ihrem Ehemann Dirk, einem Diplom-Kaufmann, der damals als Chief Financial Officer der größten Bertelsmann-Druckerei in den USA fungierte, einen Business Plan zu schreiben, der auf der Erfindung des NGS aufbaute.

Dieser Plan führte 2009 zur Gründung der CeGaT GmbH in Tübingen. Der Name steht für Center for Genomics and Transcriptomics. Der Plan basierte auf der Idee, das Potenzial der eben erst verfügbaren NGS-Hochdurchsatzplattformen in krankheitsspezifischen Diagnostik-Panels für Patienten zu entfalten. Sämtliche für eine Krankheit in Betracht kommenden Gene sollten gleichzeitig analysiert werden, um daraus möglichst präzise medizinische Befunde abzuleiten. Mit 18 solcher Panels, die jeweils rund 400 Gene umfassten, ging CeGaT an den Start. Viele dieser Panels bezogen sich auf seltene, erblich bedingte Krankheiten und erleichterten damit deren Diagnose erheblich. Denn CeGaT konnte schon damals die Sequenzierung  eines Panels für jeweils 3.000 Euro innerhalb von ein bis zwei Monaten anbieten – etwa 50-mal preiswerter und schneller als es mit herkömmlichen Sequenzierungsmethoden möglich war. So wurde CeGaT zum weltweit ersten Biotech-Unternehmen, das das NGS erfolgreich in die humangenetische Diagnostik einführte. Schon im zweiten Geschäftsjahr 2010 erreichte das Unternehmen den Break-even und überschritt damit die Wirtschaftlichkeitsschwelle. 2011 wurde CeGaT mit dem Deutschen Gründerpreis in der Kategorie bestes Start-up ausgezeichnet.

Seither hat sich das Unternehmen für die medizinische Praxis wie für die akademische und industrielle Gesundheitsforschung als ein international  führender Anbieter von Genanalysen fest etabliert. Es liefert seinen ärztlichen Einsendern ausführliche Befunde, generiert die genetische Datenbasis für zahlreiche klinische Studien und treibt dadurch die Entwicklung einer personalisierten Medizin voran. So sind seine Dienstleistungen in der Tumordiagnostik und -charakterisierung zunehmend gefragt. Während der Corona-Pandemie führte CeGaT als eines der ersten Unternehmen in Deutschland Antikörpertests durch und erweiterte sein Portfolio bald darauf um PCR- und Schnell-Tests.